Einen Bandnamen wählen und schützen

Ein Bandname wird in zehn Minuten in einer Kneipe gewählt und dann zehn Jahre getragen, durch eine Website, einen Van, 400 Gigs, einen Streit mit einer Band in einem anderen Land, die denselben Namen nutzt, und ein Gründungsmitglied, das geht und ihn mitnimmt. Zehn Minuten sind fürs Wählen in Ordnung. Ein Abend ist fürs Prüfen und den Papierkram nötig.

Dieser Artikel ist keine Rechtsberatung; Markenrecht unterscheidet sich je nach Land, und ein echter Streit braucht einen echten Anwalt. Es ist die praktische Checkliste, die die meisten Streitigkeiten von vornherein vermeidet.

Wählen: was eine arbeitende Band von einem Namen braucht

Für eine Event- oder Coverband ist der Name ein Verkaufswerkzeug, bevor er Kunst ist. Er muss:

• Am Telefon aussprechbar und buchstabierbar sein. Eine Hochzeitsplanerin sagt ihn einem Paar, das ihn in eine Suchmaschine tippt. „The Velvet Tones“ funktioniert. „Vlvt Tnz“ nicht.
• Suchbar sein. Einzigartig genug, dass das erste Ergebnis ihr seid, nicht eine Prog-Band aus den 1970ern oder eine Sofamarke. Testet ihn, bevor ihr ihn liebt.
• Beschreibend oder zumindest andeutend sein. „Soul Kitchen“ sagt einem Kunden, was ihn erwartet. „Ampersand“ nicht, und ihr werdet es bei jedem Pitch erklären.
• Nicht mit dem Namen eines Mitglieds verbunden sein, es sei denn, der Act ist wirklich diese Person. „The Marco Rossi Band“ ist an dem Tag ein Problem, an dem Marco geht.
• Kein Wortspiel sein, das aufhört, lustig zu sein. Ihr werdet ihn 2.000 Mal sagen.

Wählt drei in die engere Auswahl. Dann prüft.

Prüfen: die 30-Minuten-Suche

Für jeden Kandidaten:

1. Websuche, mit und ohne Anführungszeichen, plus „Band“, plus eure Stadt und euer Land. Schaut euch die ersten drei Seiten an. Eine andere aktive Band mit demselben Namen in eurem oder einem Nachbarland ist ein klares Nein; ihr werdet euch Suchergebnisse, Anfragen und irgendwann einen Streit teilen.
2. Streaming-Plattformen. Sucht auf Spotify, Apple Music, Bandcamp. Ein ruhender Act mit zwei Songs von 2011 ist eine Grauzone; ein aktiver ist ein Nein.
3. Social-Media-Handles. Instagram, Facebook, TikTok, YouTube. Ist das exakte Handle frei? Eine nahe Variante (thevelvettonesband) ist akzeptabel, aber schwächer.
4. Domain. Ist die .com frei, und die Länderdomain dort, wo ihr spielt (.de, .co.uk, .nl, .ee)? Eine freie Länderdomain plus eine belegte .com, die einer ruhenden Seite gehört, ist machbar. Eine .com, die einer aktiven Band gehört, nicht.
5. Markenregister. Durchsucht die Datenbank eures nationalen Markenamts und in Europa das EU-Register (EUIPO) nach dem Namen in der Klasse für Unterhaltung und Live-Musik (Klasse 41 in der internationalen Klassifikation). Eine bestehende Eintragung für eine Band oder einen Unterhaltungsdienst ist ein klares Nein. Eine Eintragung in einer unverwandten Klasse (Sofas) ist meist kein Problem, aber notierenswert.
6. Handelsregister. Ein eingetragenes Unternehmen mit dem Namen ist für eine Band nicht zwingend ein Problem, kann aber das spätere Eröffnen eines Bandkontos verkomplizieren.

Besteht ein Kandidat alle sechs, registriert die Domain und die Social-Media-Handles noch am selben Abend, bevor ihr es jemandem erzählt. Namen werden von dem Freund weggeschnappt, der es lustig findet.

Schützen: die günstigen Schichten

Schicht 1: konsequent nutzen. In vielen Ländern baut die jahrelange geschäftliche Nutzung eines Namens gewisse Rechte auf („passing off“ in Common-Law-Ländern, ähnliche Konzepte anderswo). Konsistenz hilft: derselbe Name, gleich geschrieben, auf jedem Angebot, Poster, jeder Rechnung und jedem Social-Media-Profil. Siehe Konsistenz im Branding.

Schicht 2: die Konten besitzen. Domain, E-Mail, Social Media, Streaming-Profile, Einträge auf Buchungsplattformen. Alle auf die eigene E-Mail-Adresse der Band registriert (nicht auf die private Adresse eines Mitglieds), mit den Passwörtern in einem gemeinsamen Passwortmanager. Verlängerungen per automatischer Zahlung vom Bandkonto. Die Zahl der Bands, die ihre Domain verlieren, weil die Karte des Ex-Gitarristen abgelaufen ist, ist nicht klein.

Schicht 3: eine Marke eintragen. In der EU deckt eine einzige EUIPO-Anmeldung alle Mitgliedstaaten ab und kostet zum Zeitpunkt des Schreibens etwa 850 € für eine Klasse; nationale Eintragungen sind meist günstiger (ein paar hundert Euro) und decken ein Land ab. Die Eintragung gibt euch eine deutlich stärkere Position, wenn jemand anderes den Namen zu nutzen beginnt, und danach fragen Venues, Agenturen und Streaming-Plattformen, wenn es je eine Kollision gibt. Lohnt sich, sobald die Band unter dem Namen echtes Geld verdient, was für die meisten Eventbands ab etwa Jahr zwei oder 20.000 € im Jahr heißt. Lohnt sich nicht in Woche eins.

Macht die Suche aus Schritt 5 oben vor der Anmeldung; eine abgelehnte Anmeldung kostet trotzdem die Gebühr.

Eigentum innerhalb der Band

Das ist der Teil, der wirklich wehtut, und er hat nichts mit Anwälten zu tun, bis es schiefgeht. Wem gehört der Name, wenn sich die Band verändert?

Schreibt eine dieser Varianten in die Bandvereinbarung:

• Die Band besitzt ihn gemeinsam. Niemand darf den Namen ohne Zustimmung aller (oder der Mehrheit der) aktuellen Mitglieder nutzen. Spaltet sich die Band gleichmäßig, wird der Name eingestellt, sofern nicht alle etwas anderes vereinbaren. Üblich bei gleichberechtigten Partnerschaften.
• Der Gründer besitzt ihn. In der Vereinbarung namentlich genannt. Mitglieder, die gehen, haben keinen Anspruch; der Gründer kann mit neuer Besetzung weitermachen. Üblich bei leadergeführten Eventbands, bei denen der Leader jeden Gig unter dem Namen gebucht hat.
• Der Name geht mit der Mehrheit. Wenn drei von fünf bleiben, behalten sie ihn. Bei zwei gegen zwei wird er eingestellt.
• Ein Unternehmen besitzt ihn. Ist die Band ein Unternehmen, gehört der Name dem Unternehmen, und der Gesellschaftervertrag regelt den Rest.

Schreibt auch auf, wer die Konten kontrolliert (Schicht 2) und was ein ausscheidendes Mitglied übergeben muss: Passwörter, Admin-Rollen auf Social Media, das Login beim Domain-Registrar. Macht es jetzt, in guter Stimmung.

Namensänderungen und Rebrands

Manchmal deckt die Suche nach Jahren der Nutzung ein Problem auf, oder der Name ist schlicht schlecht gealtert. Ein Rebrand kostet eine arbeitende Band etwa drei Monate mit weniger Anfragen, während die Suchergebnisse aufholen. Federt es ab:

• Behaltet die alte Domain und leitet sie mindestens zwei Jahre weiter.
• Postet sechs Monate lang überall „ehemals X“.
• Sagt es jedem Planer, jeder Venue und jeder Agentur persönlich, mit den neuen Materialien.
• Aktualisiert Angebotsvorlage und Rechnungen am selben Tag, damit kein Kunde ein Angebot mit einem Namen und eine Rechnung mit einem anderen bekommt.

Mach das heute

• Prüfe euren aktuellen Namen mit den sechs Checks oben. Die meisten Bands haben das nie getan.
• Verschieb die Domain und jedes Social-Media-Konto auf eine Band-E-Mail-Adresse und einen gemeinsamen Passwortmanager. Aktiviere die automatische Verlängerung vom Bandkonto.
• Füg der Vereinbarung eine Klausel zum Namenseigentum hinzu, oder beginne die Vereinbarung.

Wo expert.band hilft

Der Name ist das, was Kunden an jedem Berührungspunkt sehen, und expert.band setzt ihn auf die, die für Buchungen zählen: Angebote tragen Namen, Kontaktdaten und USt-IdNr. der Band und werden vom Kunden über einen Link geöffnet oder als PDF in seiner Sprache heruntergeladen, und das gedruckte Gig-Blatt und die Setlists tragen ihn auf der Bühne. Mitglieder treten kostenlos per Einladungslink bei, und die Band kann an ein anderes Mitglied übertragen werden, sodass der Workspace, wie der Name, jede einzelne Besetzung überdauert.