Medleys et mashups pour groupes de reprises

Un bon medley, c'est 12 minutes de piste de danse sans trou, sans décompte et avec de quoi reconnaître 4 morceaux. Un mauvais medley, c'est 4 demi-morceaux que le groupe n'a pas vraiment appris, avec un déraillement à chaque jonction. La différence tient à l'arrangement, et l'arrangement, c'est surtout des maths.

Voici comment les groupes qui tournent construisent des medleys qui tiennent, et à quel moment un mashup vaut les répétitions supplémentaires.

Pourquoi un medley mérite sa place

• Pas de trou. La piste se vide dans les 8 secondes entre deux morceaux. Un medley supprime 3 de ces trous.
• Densité de tubes. Quatre refrains que tout le monde connaît dans le temps de 2 morceaux entiers. Les invités récoltent le plaisir sans le deuxième couplet dont personne ne se souvient.
• Contrôle du set. Un bloc de 10 minutes à courbe d'énergie fixe se place plus facilement que 4 morceaux séparés.
• Extension du répertoire. Des morceaux que vous ne joueriez jamais en entier (couplets ternes, pont impossible) deviennent utilisables sous forme d'un refrain et demi.

Le coût, c'est le temps de répétition. Un medley de 4 morceaux prend à peu près autant de temps à monter que 3 morceaux complets, parce que les jonctions sont de la musique nouvelle.

Choisir les morceaux

Commencez par 3 filtres, dans cet ordre :

1. Même feeling. Du disco en quatre temps avec du disco en quatre temps ; du rock en croches droites avec du rock en croches droites ; un shuffle avec un shuffle. Les changements de feeling sont les jonctions les plus difficiles et n'en valent presque jamais la peine.
2. Tempos à moins de 6 bpm d'écart, idéalement 3. On peut tirer un morceau de 2 à 3 bpm sans que personne ne le remarque ; 8 bpm, c'est un changement de vitesse que la piste ressent. Si vous tenez à un morceau qui a 12 bpm d'écart, mettez-le au début ou à la fin, là où le tempo peut bouger sur un break de batterie.
3. Tonalités voisines. Même tonalité, relatif majeur/mineur, ou une quarte ou une quinte d'écart. Un demi-ton vers le haut est un ressort classique (une seule fois par medley, à la fin). Un demi-ton vers le bas sonne comme une erreur.

Puis un quatrième filtre : l'époque ou le thème. « Disco 1978 », « dance des années 90 », « Motown », « britpop » ou « morceaux sur les mêmes 4 accords » donne une histoire au public. Un medley qui saute des Bee Gees à Coldplay puis à Whitney n'a pas d'histoire, et le public le sent, même si les maths sont bonnes.

Quelle partie de chaque morceau utiliser

Utilisez ce que les gens connaissent. Pour la plupart des morceaux pop, cela donne : le motif d'intro (s'il est emblématique), un couplet (ou la moitié), le refrain, parfois deux fois. Sautez les ponts, les deuxièmes couplets et les solos, sauf si le solo est justement le passage célèbre.

Un modèle qui fonctionne, par morceau : 4 mesures de riff d'intro, 8 mesures de demi-couplet, 8 ou 16 mesures de refrain, puis 2 ou 4 mesures de jonction. Soit environ 90 secondes à 2 minutes par morceau. Quatre morceaux tombent entre 7 et 9 minutes, ce qui est la bonne zone ; au-delà de 12 minutes, le medley s'éternise.

Écrire les jonctions

La jonction est la seule musique nouvelle, et c'est elle qui décide si le medley sonne arrangé ou agrafé. Quatre types de jonction, du plus simple au plus impressionnant :

• Break de batterie : 2 ou 4 mesures de batterie seule, le groupe rentre sur le riff du morceau suivant. Fonctionne quel que soit le changement de tonalité. Économique et fiable.
• Accord commun : le dernier accord du morceau A est le premier accord du morceau B (ou sa dominante). Tenez-le 2 mesures, le chanteur donne le départ, et c'est parti. Exige des tonalités voisines.
• Superposition de riff : la guitare ou les claviers lancent le riff d'intro du morceau B sur les 2 dernières mesures du refrain du morceau A. Effet professionnel, mais le tempo doit correspondre exactement.
• Pivot vocal : le chanteur enchaîne la dernière ligne de A et la première de B sur le même accord. Réservé aux mashups avec recouvrement harmonique.

Écrivez chaque jonction explicitement sur la grille : nombre de mesures, qui joue, quel accord, qui donne le signal. Voyez la notation de la structure des morceaux pour écrire des signaux que tout le groupe lit de la même façon.

Exemple détaillé : un bloc disco de 4 morceaux

Tempo cible 118 bpm, centre tonal Fa/Ré mineur, tout en quatre temps.

1. Le Freak (La mineur à l'origine, transposé en Ré mineur ; 120 → 118) : riff d'intro x2, refrain x2.
2. Jonction : accord commun, Ré mineur vers Ré mineur, 2 mesures, la basse descend.
3. I Will Survive (La mineur à l'origine ; une quarte sous le centre précédent fonctionne, ou gardez Ré mineur pour le chanteur) : demi-couplet 1, refrain.
4. Jonction : break de batterie de 4 mesures, tempo tenu.
5. Stayin' Alive (Fa mineur à l'origine, transposé en Ré mineur ou Fa mineur ; l'original est à 104 bpm, il faut donc le pousser à 112-114 et le traiter comme le morceau « lent » à la sortie du break) : riff, refrain x2.
6. Jonction : montée d'un demi-ton sur 2 mesures d'accents.
7. Celebration (La à l'origine, prenez-le en Mi bémol ou en Ré selon l'endroit où vous avez monté ; 121 bpm) : refrain x3, fin sèche avec le public qui chante.

Environ 8 minutes au total. Le seul vrai compromis est le tempo de Stayin' Alive ; testez-le en répétition et, s'il paraît précipité, remplacez-le par Night Fever (110) avec le même traitement, ou réduisez à un bloc de 3 morceaux.

Les mashups : plus difficiles, meilleur rendement

Un mashup joue deux morceaux en même temps : les accords de l'un sous la mélodie de l'autre, ou deux mélodies sur une grille commune. Le classique, c'est n'importe quels deux morceaux sur la boucle I-V-vi-IV (Let It Be / No Woman No Cry / With or Without You / Someone Like You). Conditions :

• Tonalité identique ou voisine après transposition, pour que les mélodies collent aux accords.
• Même tempo, ou exactement le double ou la moitié.
• Des mélodies qui ne se cognent pas rythmiquement (une tenue et une mobile, c'est ce qui marche le mieux).
• Un chanteur capable de tenir une ligne pendant que l'autre chante autre chose.

Répétez un mashup au moins 3 séances avant qu'il n'approche d'un mariage. Ils échouent en public plus souvent que les medleys, parce qu'il n'y a pas de break de batterie où se cacher.

Erreurs courantes

• Trop de morceaux. Six morceaux dans un medley, cela veut dire 6 morceaux à moitié appris. Quatre est le plafond pour la plupart des groupes.
• Utiliser le morceau entier. Si vous jouez 3 morceaux complets à la suite, c'est un bloc enchaîné, pas un medley ; c'est très bien, mais cela ne fait gagner aucun temps.
• Ignorer les tonalités du chanteur. Chaque morceau du medley doit toujours tenir dans la tessiture du chanteur ; voyez choisir les tonalités pour les chanteurs. Transposer le morceau B pour rejoindre la tonalité du morceau A peut placer le refrain une quinte trop haut.
• Pas de plan de sortie. Décidez comment le medley se termine et ce qui vient après. Un bloc de 10 minutes suivi de 20 secondes d'accordage gâche le sommet que vous venez de construire.
• Mettre le medley au mauvais endroit. Un medley à haute énergie est une fin de set, ou la seconde moitié du dernier set. Ce ne sont pas les 10 premières minutes après le dîner.

À faire aujourd'hui

1. Listez 8 morceaux de votre répertoire qui partagent un feeling et tiennent dans une fourchette de 6 bpm. C'est votre réservoir de candidats.
2. Choisissez-en 4, fixez le centre tonal et écrivez la jonction de chaque paire en une ligne.
3. Réservez 20 minutes à la prochaine répétition pour les jonctions seules, pas pour les morceaux.

Où expert.band vous aide

Ajoutez le medley à votre répertoire expert.band comme un morceau à part entière, avec les notes de jonction et la grille en pièce jointe : il part alors dans une setlist comme un seul élément, avec sa vraie durée, et le remplaçant voit l'arrangement complet plutôt que 4 morceaux séparés.