Le basi dei radiomicrofoni e dei sistemi wireless per strumenti

Un radiomicrofono permette al cantante di entrare tra il pubblico per l'ultimo ritornello, e un sistema wireless per chitarra chiude la danza serale dei cavi. Entrambi ti danno anche un nuovo modo di perdere l'audio a metà canzone: un dropout, una raffica di statica, o un segnale concorrente dal sistema del DJ accanto. Il wireless è affidabile quando è montato bene, e il montaggio è un pugno di abitudini.

Le parti

• Trasmettitore. Nell'impugnatura del microfono, o un bodypack alla cintura per un archetto, un lavalier o uno strumento.
• Ricevitore. Al mixer o sulla pedaliera. Ritrasforma il segnale radio in audio.
• Antenne. Sul ricevitore; più sono visibili dal trasmettitore, meglio è.
• Frequenza. Il canale radio su cui la coppia comunica. Azzeccarla è gran parte del lavoro.

Gamme di frequenza, in termini generali

I sistemi wireless vivono in poche bande, e quali puoi usare, con o senza licenza, dipende dal paese. Il quadro generale:

• UHF, circa 470–700 MHz. La scelta professionale: buona portata, buon suono, molti canali. Parti di questa banda sono condivise con le trasmissioni televisive e, in molti paesi, richiedono una licenza o sono limitate a certe sottogamme. Le regole sono cambiate più volte nell'ultimo decennio man mano che le reti mobili si prendevano parti dello spettro, quindi un sistema comprato usato potrebbe essere su una gamma non più legale dove suoni.
• Sacche UHF senza licenza. Molti paesi riservano piccole gamme (in gran parte d'Europa intorno a 863–865 MHz, per esempio) all'uso senza licenza. Sono gratuite, popolari e quindi affollate: una location per matrimoni può avere il DJ, l'archetto dell'officiante e i tuoi due microfoni tutti in una fetta di 2 MHz.
• 2,4 GHz. La banda del Wi-Fi. Senza licenza quasi ovunque, digitale, suona bene, e condivide l'aria con ogni telefono e router dell'edificio. Buona per i sistemi per chitarra e per i palchi piccoli; meno prevedibile in un hotel con 200 ospiti sul Wi-Fi.
• 1,8–1,9 GHz e altre bande digitali. Disponibili in alcune regioni, spesso senza licenza con un numero limitato di canali.

Il consiglio pratico: compra sistemi venduti per il tuo paese da un rivenditore che sappia dirti la situazione delle licenze, e verifica prima di andare in tour all'estero. Dove serve una licenza, spesso costa poco all'anno per una band, e l'alternativa sono interferenze e, in linea di principio, una multa. Questo non è un consiglio legale; le normative cambiano da paese a paese e nel tempo.

Perché si stacca

1. Due trasmettitori sulla stessa frequenza o su frequenze vicine. Il tuo e quello del DJ, o i tuoi due microfoni impostati su canali che interferiscono tra loro.
2. Distanza e ostacoli. Un bodypack dietro un corpo, un ricevitore in un rack metallico con le antenne ripiegate, un cantante a 40 m nel giardino.
3. Multipath. Le riflessioni sulle pareti arrivano leggermente in ritardo e cancellano il segnale in certi punti. I ricevitori diversity (due antenne, il ricevitore sceglie la più forte) risolvono quasi tutto; i sistemi economici a singola antenna no.
4. Batterie. Un pack al 20% può funzionare al soundcheck e fallire al secondo set quando la tensione cala.
5. Fonti di rumore digitale. Ledwall, schermi video, alcuni controller luci e caricatori per laptop spargono interferenze vicino al palco.

La routine di montaggio

Dieci minuti a ogni concerto, prima del soundcheck:

1. Scansiona. Usa la funzione di scansione del ricevitore per trovare una frequenza libera nella location, poi sincronizza il trasmettitore. Fallo dopo che il DJ e qualsiasi altro utente wireless si sono accesi, non prima.
2. Coordina i tuoi. Se hai più sistemi, usa la modalità gruppo o "auto-set" del ricevitore così i tuoi canali vengono scelti per essere compatibili; scegliere le frequenze a mano a poche centinaia di kHz di distanza è come ottenere fischi di intermodulazione.
3. Antenne su e visibili. Ricevitori sopra il rack o su un'asta, antenne a V, con linea di vista verso il palco. Non dentro un flight case, non dietro il sub.
4. Distanza dall'attrezzatura digitale. Tieni i ricevitori ad almeno un metro dagli alimentatori delle luci LED e dai caricatori per laptop.
5. Test camminando. Con il microfono aperto e la PA a basso livello, percorri tutto il palco e l'area del pubblico, e nota dove crepita. Quello è il confine che il cantante non supera.
6. Batterie nuove e lettura dell'indicatore confermata. Poi lascia i pack accesi; un pack spento e riacceso a metà set può perdere la sincronizzazione.

Batterie

Il wireless è il più grande consumatore di batterie nella band, e la disciplina sulle batterie decide la sua affidabilità:

• Batterie alcaline nuove in ogni trasmettitore prima di ogni concerto, o ricaricabili completamente cariche da una rotazione gestita da una sola persona. L'autonomia tipica è 6–10 ore con alcaline, 4–7 con AA ricaricabili; una lunga giornata di matrimonio può superare entrambe, quindi cambiale alla pausa del pasto comunque.
• Tieni 12 AA e 4 9 V di riserva nella custodia dei ricambi; la lista completa è in cavi, ricambi e ridondanza.
• Alcuni sistemi usano pacchi ricaricabili proprietari; porta un ricambio per sistema e un caricatore nel furgone.

Una riserva cablata

Ogni ingresso wireless ha un'alternativa cablata pronta: un microfono voce con cavo su un'asta accanto alla posizione del cantante, un cavo avvolto sulla pedaliera del chitarrista. Quando il wireless fallisce, il ripiego prende dieci secondi e la canzone continua. Le band senza ripiego perdono una canzone e un pezzo della fiducia della sala.

Cosa comprare

• Wireless per la voce: un sistema palmare UHF diversity su una gamma legale, 300–600 EUR per il livello professionale di ingresso, 700–1.200 EUR per il livello che usano quasi tutte le band da eventi in tour. Sotto i 250 EUR, aspettati dropout e un numero limitato di canali.
• Chitarra e basso: sistemi digitali a 2,4 GHz di produttori affidabili, 150–400 EUR, funzionano bene sui palchi piccoli; sistemi bodypack UHF per palchi più grandi o location piene di Wi-Fi.
• Archetti per cantanti che suonano: la capsula conta più del wireless; prevedi un buon archetto e un pack di fascia media.
• Conta i canali. Due microfoni voce, un sistema per chitarra, tre trasmettitori in-ear sono sei frequenze da coordinare. Compra dentro una sola famiglia di marca così le funzioni di coordinamento di gruppo lavorano insieme, e nota che i trasmettitori in-ear e i ricevitori dei microfoni non devono condividere le frequenze; vedi in-ear monitor per band.

Fallo oggi

• Controlla quale gamma di frequenza usa ciascuno dei tuoi sistemi e conferma che sia legale dove suoni.
• Metti "scansione e test camminando" nella routine del soundcheck, come in il galateo del soundcheck.
• Imposta la riserva cablata come elemento permanente dello stage plot.
• Scrivi la frequenza di ogni sistema dopo ogni concerto per un mese; vedrai quali location danno problemi.

Dove ti aiuta expert.band

Ogni sistema wireless, il suo pack di riserva e le sue batterie sono righe di inventario nella lista dell'attrezzatura di expert.band, con la gamma di frequenza e lo stato della licenza nelle note dove ogni membro può leggerli. Il kit li mette sulla checklist del concerto con un responsabile, e la riga "batterie nuove" è una spunta, non un ricordo.