Enregistrer vos répétitions (et les réécouter vraiment)

Tous les groupes pensent sonner mieux qu'ils ne sonnent, et tous ceux qui enregistrent leurs répétitions le découvrent en une semaine. L'enregistrement est le professeur le moins cher qu'un groupe puisse s'offrir, et la plupart des groupes n'appuient jamais sur le bouton, ou appuient dessus sans jamais réécouter.

À quoi sert l'enregistrement

Pas à la postérité. À trois choses précises :

1. Entendre ce que le public entend. De l'intérieur du groupe, le batteur entend la batterie et le chanteur entend son retour. L'enregistrement, lui, entend l'équilibre, la dérive du tempo et la fin qui part en morceaux.
2. Écrire l'ordre du jour suivant. L'ordre du jour de la répétition s'écrit tout seul à partir de l'enregistrement : les trois passages les plus mauvais sont les trois points de la semaine prochaine.
3. Donner des devoirs aux absents. Celui qui a manqué la répétition écoute le filage et y apprend les décisions d'arrangement.

Trois installations, et laquelle choisir

Le téléphone sur un pied

Coût : rien. Installation : 30 secondes. Posez le téléphone au fond de la salle, à hauteur de poitrine, dirigé vers le groupe, sur un pied ou calé contre une bouteille, avec l'application dictaphone. Désactivez toute « amélioration de la voix » ou réduction de bruit dans les réglages : cela dévore la batterie. Le résultat est brut mais honnête : vous entendez clairement l'équilibre, le tempo, la forme et les fins. Pour 80 % de ce dont une répétition a besoin, cela suffit.

Faiblesse : la distorsion quand le groupe joue fort. Éloignez le téléphone, ou mettez-le dans le couloir avec la porte entrouverte ; curieusement, l'équilibre y est souvent meilleur.

Un enregistreur portable

Coût : de 100 à 250 EUR pour un enregistreur stéréo à micros intégrés. Installation : 2 minutes. Réglez le gain pour que le morceau le plus fort culmine autour de moins 12 dB, activez le limiteur, posez-le au même endroit que le téléphone. Il encaisse les salles fortes, enregistre des heures sur une carte et produit des fichiers lisibles dans n'importe quel lecteur. C'est le bon outil pour un groupe qui répète chaque semaine.

Le multipiste depuis la console

Coût : une console avec sortie multipiste USB (de 300 à 900 EUR) ou une petite interface ; 10 à 15 minutes d'installation une fois, puis 2 minutes par répétition. Chaque entrée sur sa propre piste, et vous pouvez isoler la basse, couper le chant pour vérifier les harmonies, ou faire un mixage rapide. C'est le bon choix pour un groupe qui enregistre aussi des maquettes ou qui veut vérifier les parties une par une, et le mauvais choix pour un groupe qui passera toute la répétition à l'installer. Si vous utilisez des oreillettes avec une console numérique, vous l'avez probablement déjà.

Une règle qui économise beaucoup d'argent : commencez par le téléphone. Passez à l'enregistreur quand vous constatez que vous réécoutez chaque semaine. Passez au multipiste quand vous vous surprenez à souhaiter entendre un instrument seul.

Enregistrez tout, écoutez en choisissant

Appuyez sur enregistrer au début de la répétition et arrêtez à la fin. Ne démarrez pas et n'arrêtez pas morceau par morceau : vous oublierez, et le morceau oublié sera justement celui dont vous aviez besoin. Les enregistreurs et les téléphones tiennent trois heures sans peine.

Ensuite, l'écoute : pas la répétition entière, et pas dans la salle en fin de soirée quand tout le monde est fatigué et sur la défensive. Le lendemain, seul, au casque, la setlist dans une main et une note par morceau. Trente minutes suffisent pour une répétition de deux heures si vous allez droit aux filages et aux passages travaillés.

Ce qu'il faut écouter

Écoutez avec une intention, une question par passage :

• Tempo : le morceau accélère-t-il entre le couplet et le refrain ? La fin se précipite-t-elle ? Comparez le premier et le dernier refrain avec une application métronome.
• Équilibre : entend-on le chant par-dessus les guitares ? La basse est-elle une note ou un grondement ? La nappe de clavier transforme-t-elle tout en soupe ?
• Forme : tout le monde est-il parti sur le pont en même temps ? La fin était-elle bien celle qui avait été décidée ?
• Dynamique : le passage calme est-il vraiment calme ? Le dernier refrain décolle-t-il ?
• Chant : la justesse sur les notes tenues, la mise en place des harmonies contre la voix principale, l'intelligibilité des paroles.
• Enchaînements : que s'est-il passé entre les morceaux ? Vingt secondes d'accordage et de bavardage, ce sont vingt secondes de blanc au concert.
• Départs et fins : des décomptes entendus par tout le monde, des fins qui s'arrêtent ensemble.

N'écoutez pas pour savoir si « c'était bien ». Écoutez pour trouver la seule chose qui améliorerait le plus ce morceau.

Des notes par morceau

Le produit de l'écoute, c'est une ligne par morceau, gardée là où le groupe peut la voir, pas un paragraphe que personne ne lit :

Morceau 7 : le refrain accélère de 4 BPM, fin approximative (qui donne le signal ?), clavier trop fort au couplet 2. Ensuite : la fin avec tout le groupe, le refrain au clic.

Trois lignes pour les trois pires morceaux font l'ordre du jour de la semaine prochaine. Une ligne pour un morceau qui allait bien (« joué une fois, on garde ») est utile aussi : elle dit au groupe ce dont il peut cesser de s'inquiéter. Sur quelques mois, les notes montrent quels morceaux reviennent sans cesse, et ce sont ceux-là qu'il faut noter honnêtement et peut-être abandonner ; voir noter votre répertoire.

Partager l'enregistrement

Mettez les filages là où le groupe les trouvera : un dossier partagé, avec des fichiers nommés par date et par morceau. Ne découpez un fichier de deux heures en extraits par morceau que si quelqu'un le fera vraiment ; sinon, partagez le fichier entier avec des repères horaires dans les notes (« morceau 7 à 1:12:30 »). Les absents écoutent avant la répétition suivante, et le chanteur travaille sa deuxième voix à partir de la prise, ce qui est tout l'objet de la préparation à distance.

Convenez que les enregistrements de répétition restent privés au groupe. Personne ne les publie, et personne ne les envoie à un client comme maquette, aussi bonne soit la prise. L'enregistrement de répétition est un miroir, pas un produit.

L'étiquette autour de l'enregistrement

• Personne n'interrompt un filage parce que « ça va mal sonner sur l'enregistrement ». Le passage raté est le passage utile.
• Les remarques sur un enregistrement s'adressent au groupe, pas à une personne nommée devant tout le monde. « Les refrains accélèrent » est une note de groupe ; « le batteur accélère » est une conversation en tête-à-tête.
• Celui qui écoute change à tour de rôle, ou c'est le responsable musical du morceau. Écouter est un travail : partagez-le.

À faire aujourd'hui

1. Mettez un pied de téléphone, ou un enregistreur, dans le sac de répétition.
2. Enregistrez la prochaine répétition du début à la fin.
3. Le lendemain, écoutez seulement les filages, 30 minutes, avec la setlist et une ligne par morceau.
4. Envoyez les trois passages les plus faibles comme ordre du jour de la semaine prochaine.

Où expert.band vous aide

Joignez le filage au morceau sous forme de pièce jointe fichier (les fichiers sont stockés dans l'Union européenne et s'ouvrent depuis un téléphone) ou de lien, et gardez la note d'une ligne dans les notes du morceau, à côté de la tonalité, du tempo et de la structure, pour la prochaine fois qu'il sera répété. Mettez les trois points de la semaine prochaine dans les notes de la répétition : les membres les voient avec l'heure et le lieu, puis à nouveau dans le rappel envoyé avant la session.