Préparer à distance : grilles, stems et travail entre les répétitions

Un groupe qui se retrouve une fois par semaine dispose de 167 heures entre deux répétitions, et la plupart des groupes n'en utilisent aucune. La répétition devient alors le seul endroit où quelque chose se passe, et c'est pour cela qu'un quintette peut passer un mois sur trois morceaux. La préparation à distance est l'habitude ingrate qui sépare les groupes qui progressent de ceux qui tournent en rond.

Ce que « à distance » veut dire pour un groupe

Personne ne parle de répéter en visioconférence : la latence rend la chose inutilisable pour jouer ensemble. La préparation à distance, c'est tout ce qu'un membre peut faire seul et qui réduit ce qu'il faudra faire ensemble :

• Apprendre ses parties à partir des grilles et des enregistrements de référence.
• Écouter la prise de la répétition précédente et noter ce qui est à corriger.
• Travailler les passages signalés comme problématiques.
• Préparer les harmonies sur une voix principale enregistrée.
• Vérifier les tonalités, les formes et les fins par rapport à ce qui a été décidé.

Si tout cela se fait avant le local, le local sert à jouer ensemble, et le groupe avance deux fois plus vite.

Un seul endroit pour tout

Le plus grand obstacle, c'est que la grille est dans un e-mail de mars, le lien de référence était dans la conversation, la prise de répétition est sur le téléphone du batteur et la tonalité a été décidée oralement. La préparation à distance exige un seul endroit partagé, organisé par morceau, où un membre trouve en moins d'une minute :

1. La grille (texte ou PDF), la version actuelle uniquement.
2. Le lien vers l'enregistrement de référence, la version précise que le groupe utilise.
3. La tonalité, le tempo et la forme tels qu'ils ont été décidés.
4. La prise de répétition la plus récente du morceau.
5. Les stems ou les bandes-son éventuels.
6. Une note sur ce qui ne va pas actuellement dans le morceau.

Organisez par morceau, pas par date ni par répétition. Un membre qui prépare mardi cherche les trois morceaux à l'ordre du jour, pas les « fichiers du 14 mai ».

Supprimez ou marquez clairement les anciennes versions. Une grille dans l'ancienne tonalité, laissée dans le dossier, sera travaillée par quelqu'un.

Les grilles

La grille est le contrat du morceau. Elle doit indiquer la forme, les accords, la tonalité et le tempo, et signaler les repères qui comptent sur scène : l'arrêt, la levée vers le refrain, la fin. Une grille par morceau, écrite par une seule personne, corrigée par le groupe après la première répétition, puis figée. Les formats et les conventions sont détaillés dans grilles d'accords, lead sheets et chiffrage de Nashville ; en résumé, une grille en texte est la plus facile à tenir à jour et à lire sur un téléphone.

Enregistrements de référence et stems

• La référence est un enregistrement précis. Nommez-le : « la version de l'album de 1978, 3 min 52, pas celle en concert ». Les membres apprennent sur cette version et sur aucune autre.
• Les stems sont les parties séparées d'un morceau : batterie, basse, guitares, claviers, voix en fichiers individuels. Ils existent pour beaucoup de morceaux connus (éditions officielles, packs multipistes ou outils de séparation) et permettent au bassiste d'entendre la ligne de basse seule, ou au groupe entier de travailler sans la voix. Les stems sont l'outil d'apprentissage le plus sous-utilisé dans les groupes de reprises. Une application de séparation produit des stems exploitables à partir de n'importe quel enregistrement en quelques minutes ; le résultat n'a pas la qualité d'une édition, mais il est largement suffisant pour apprendre une partie.
• Les mixes de travail : la prise de répétition du groupe avec une partie coupée est un stem pour la personne qui joue cette partie. Un chanteur qui travaille ses harmonies sur la voix principale du groupe, au tempo et dans la tonalité du groupe, apprend la vraie partie plutôt que celle du disque.

Rangez les stems avec le morceau, étiquetés par partie, et notez dessus la tonalité et le tempo s'ils diffèrent du disque.

Les prises de répétition comme devoirs

L'enregistrement de la répétition de la semaine passée (voir enregistrer vos répétitions) est le meilleur travail à la maison qui soit, parce qu'il montre les problèmes du groupe plutôt que la perfection d'un disque. La routine :

1. La personne qui mène la répétition publie la prise dans les 24 heures, avec les minutages des passages joués en entier.
2. Chaque membre écoute sa propre partie sur les trois morceaux problématiques avant la répétition suivante : 20 minutes, au casque.
3. Chacun corrige chez lui sa propre part du problème.

Un membre qui a manqué la répétition écoute l'ensemble et apprend toutes les décisions prises. C'est ainsi qu'une répétition manquée cesse d'en coûter une deuxième.

Un travail qui se fait vraiment

Le travail à la maison fonctionne quand il est précis, court et daté :

• Précis : « apprendre la forme et le riff d'intro du morceau 12, à 118 BPM, avec le disque » et non « jeter un œil au morceau 12 ».
• Court : trois morceaux par semaine, c'est le maximum pour des gens qui travaillent. Six, c'est une liste.
• Daté : « pour dimanche soir » laisse le lundi pour les questions avant une répétition le mardi.
• Vérifiable : le livrable, c'est « je sais le jouer avec le disque sans m'arrêter ». Les membres qui ne peuvent pas le dire le disent dimanche, pour que l'ordre du jour puisse changer.

Publiez le travail au même endroit que les détails de la répétition. Un devoir posté dans une conversation est un devoir qui disparaît vers le haut.

Un journal d'entraînement simple

Pas un carnet intime : une ligne. Chaque membre note, pour les morceaux en cours, ce qu'il a travaillé et ce qui coince encore : « Morceau 12 : riff d'intro OK, accords du pré-refrain encore hésitants, vérifier la mesure 5 ». Deux choses en découlent : le membre sait quoi faire à la prochaine séance chez lui, et la personne qui mène la répétition sait dès dimanche quelles mesures poseront problème mardi. Un journal partagé vaut mieux qu'un journal privé ; un journal que personne d'autre ne voit est un journal privé, et il est plus facile à sauter.

Pour un groupe de gens qui travaillent, 20 minutes concentrées sur les trois passages problématiques, trois fois par semaine, valent mieux qu'une heure le dimanche à jouer le morceau en entier. Des passages, pas des morceaux.

Tonalités, fins et décisions

Les décisions prises en répétition (la tonalité descend d'un ton, la fin devient un tag, le pont saute) ne valent rien si elles ne vivent que dans la mémoire de ceux qui étaient là. Écrivez-les sur le morceau le soir même. Le membre absent et le remplaçant lisent les notes du morceau, pas la conversation.

Pour les remplaçants et les nouveaux membres

La préparation à distance est aussi la façon d'intégrer les remplaçants et les nouveaux venus. Un remplaçant qui reçoit la setlist, les grilles, les liens de référence et les dernières prises de répétition une semaine avant le concert peut arriver prêt. Un remplaçant qui reçoit une liste de titres ne le peut pas. Le même dossier qui sert au groupe sert au remplaçant, ce qui est une raison de plus de le tenir à jour ; voir intégrer un nouveau membre du groupe pour la version en deux semaines.

À faire aujourd'hui

1. Prenez les trois morceaux en cours et vérifiez que chacun a une grille à jour, un lien de référence nommé, et la tonalité, le tempo et la forme décidés, le tout au même endroit.
2. Publiez la prise de la dernière répétition avec les minutages.
3. Envoyez le travail de la semaine : trois morceaux, des livrables précis, pour dimanche.
4. Demandez à chaque membre d'écrire une ligne sur ce qui ne fonctionne pas encore pour lui.

Où expert.band vous aide

Le répertoire est cet endroit unique : chaque morceau porte sa tonalité, son tempo, sa durée et sa structure, des notes libres pour les décisions, et des pièces jointes ordonnées pour la grille (saisie en texte, donc imprimable avec la setlist), l'enregistrement de référence sous forme de lien, et les stems, bandes-son ou prises de répétition sous forme de fichiers stockés dans l'UE, consultables depuis un téléphone. Le travail à faire va dans les notes de la répétition et parvient aux membres avec l'heure et le lieu, puis à nouveau dans le rappel : les trois morceaux à préparer ne sont jamais à chercher.