Le backline expliqué : ce que fournit la salle et ce que vous apportez

« Backline complet fourni » est la phrase la plus optimiste de la musique live. Elle a désigné une superbe batterie aux peaux neuves et deux amplis accordés, et elle a désigné un pied de charleston rouillé et un combo basse qui ronfle. La différence entre un changement de plateau fluide en festival et un changement paniqué tient à trois questions posées deux semaines plus tôt.

Ce que le mot signifie

Le backline est le matériel qui se trouve derrière le groupe sur scène et rend les instruments audibles pour le groupe lui-même : batterie, amplis guitare et basse, ampli ou pieds de clavier, parfois un clavier. Il n'inclut pas la sono (les enceintes tournées vers le public), les retours, la console ni les micros ; ceux-ci relèvent de la « façade » ou du « système de diffusion », même si beaucoup de gens mélangent tout.

La distinction compte, parce qu'une salle qui dit « nous avons une sono » n'a rien dit du backline, et qu'un festival qui dit « backline fourni » n'a rien dit sur le fait que votre claviériste aura un pied.

Ce qui est habituellement fourni

Il n'y a pas de norme, mais des schémas courants :

Pubs et petits clubs avec sono maison : micros chant, une console, des wedges. Presque jamais de backline, sauf si la salle organise une jam, auquel cas il y a une batterie maison en état variable.

Soirées multi-groupes et showcases : une batterie partagée (fûts, hardware, parfois cymbales) et un ampli basse, pour que les changements de plateau prennent 10 minutes au lieu de 30. Les guitaristes apportent leurs propres amplis ou utilisent un modélisateur dans une DI.

Festivals : un kit précis, souvent d'un loueur, décrit dans la fiche technique reçue après l'acceptation de votre candidature : une batterie 4 ou 5 fûts avec hardware, un rig basse (tête plus 4×10 ou 8×10), un ou deux amplis guitare (typiquement un combo 2×12 ou une tête et un baffle), un pied de clavier, des boîtes de direct. Cymbales, caisse claire et pédale de grosse caisse sont fréquemment exclues et listées comme « breakables », le mot poli pour « apportez les vôtres ».

Entreprises et mariages : rien. Le client achète un produit fini ; tout est à vous ou loué par vous.

Théâtres et grandes salles : ce que votre rider a demandé et qu'ils ont accepté, à un coût qui apparaît généralement sur la feuille de règlement.

La règle des breakables

Même quand le backline est fourni, apportez :

• Caisse claire, pédale de grosse caisse, cymbales, baguettes, clé de batterie, votre propre siège si votre batteur est grand ou exigeant
• Pedalboards et câbles pour guitare et basse ; un câble instrument de rechange chacun
• Clavier avec sa pédale de sustain et son alimentation ; un clavier sur scène sans sa propre pédale est un clavier sans dynamique
• Le monitoring in-ear si vous l'utilisez, avec les bodypacks et un moyen d'obtenir un mix
• Chaque câble dont vous auriez besoin s'il s'avérait qu'il manque un ampli dans le matériel fourni

Les amplis guitare sont affaire de goût. Un musicien qui dépend d'un son d'ampli précis devrait soit apporter l'ampli, soit passer à un modélisateur dans une DI, ce qui supprime entièrement le débat et facilite la journée de l'ingénieur du son.

Les trois questions

Envoyez-les au programmateur ou au contact de production dès que le concert est confirmé, et à nouveau une semaine avant si la réponse était vague :

1. Quel est exactement le backline ? Demandez les marques et les modèles, et une photo s'il s'agit d'une batterie maison. « Une batterie » n'est pas une réponse ; « une Yamaha Stage Custom 5 fûts avec hardware, sans cymbales, sans caisse claire » en est une.
2. Est-il partagé, et qui en est responsable ? Sur une batterie partagée, demandez si vous pouvez déplacer les toms et si la pédale de grosse caisse est incluse. Demandez qui répare une peau crevée à 20 h 40.
3. Quel est le temps de changement de plateau ? 15 minutes sur une batterie partagée est confortable ; 10 est serré ; 5 signifie line-check seulement, et votre matériel doit être sur un praticable roulant ou déjà sur scène.

Mettez les réponses sur la feuille de concert pour que le batteur les lise, pas seulement le chef.

Négocier le backline

Quand le backline n'est pas proposé et que transporter le vôtre est impraticable (avion, longue route, petite camionnette) :

• Demandez-le dans le rider. Un rider technique d'une page avec une section backline claire est lu ; un rider de cinq pages ne l'est pas. Voir rédiger un rider technique et un plan de scène.
• Connaissez le coût de location. Une batterie se loue environ 80 à 150 EUR par jour, un rig basse 60 à 120 EUR, un combo guitare 40 à 80 EUR, un backline complet pour un groupe de 5 300 à 600 EUR, livré et repris en ville. Le savoir vous permet de dire « nous pouvons l'apporter pour 250 EUR de plus » ou « louez-le, cela vous coûte moins que notre seconde camionnette ».
• Échangez-le. Les festivals aux budgets serrés ajoutent souvent du backline avant d'ajouter du cachet, parce qu'ils le louent de toute façon pour la journée.
• Mettez-le dans le contrat. « La salle fournit le backline selon le rider joint », avec la liste. Si le matériel de la salle ne se présente pas, le contrat est votre levier.

Jouer sur le matériel de quelqu'un d'autre

Quelques habitudes qui gardent les soirées à backline partagé conviviales :

• Arrivez assez tôt pour regarder la batterie avant votre set. Accordez la caisse claire, vérifiez le ressort de la pédale, cherchez le feutre manquant.
• Ne changez pas les réglages de l'ampli sans une photo de leur position, et remettez-les.
• Signalez tout dégât immédiatement. Le groupe suivant préfère l'apprendre de vous que le découvrir.
• Remerciez l'équipe. Sa bonne volonté décide si votre changement de plateau obtient les trois minutes de plus.

À faire aujourd'hui

• Rédigez la liste des breakables de votre groupe et ajoutez-la à vos kits de chargement, pour qu'un concert « festival, backline fourni » ne laisse jamais les cymbales à la maison.
• Rédigez les trois questions en message enregistré et envoyez-les avec chaque confirmation de festival ou de showcase.
• Ajoutez une section backline à votre rider technique avec deux versions : « nous apportons tout » et « merci de fournir ».

Où expert.band vous aide

Enregistrez un kit nommé « Festival, backline fourni » à côté de « Groupe complet, sono fournie » dans les outils de matériel et chargement d'expert.band ; appliquez le bon à chaque concert et la liste de chargement se remplit avec les breakables et rien d'autre. Les réponses sur le backline vont dans la description du concert pour que toute la formation les voie, et la feuille de concert imprimée les emporte jusqu'à la camionnette.