Trouver, auditionner et remplacer les membres d'un groupe

Le claviériste a donné son préavis, il y a onze concerts confirmés dans l'agenda, et le premier est dans cinq semaines. C'est le moment où la plupart des groupes prennent leur pire décision de recrutement : ils prennent la première personne disponible aux dates. Six mois plus tard, ils recommencent.

Remplacer un membre est un projet avec une échéance, et cela se passe mieux si vous le traitez comme tel. Voici le processus qu'utilisent les groupes pros, du premier message au dernier concert avec quelqu'un qui n'a pas fait l'affaire.

Avant de chercher : rédigez le brief

Dix minutes sur un brief économisent dix heures d'auditions. Écrivez :

• Le rôle. Instrument, chœurs ou non, qui chante en lead sur quoi, tout doublage (claviers et sax, guitare et mandoline).
• Les dates. Concerts confirmés dans les six prochains mois, soir de répétition et fréquence. Les gens disent non au flou et oui à un calendrier.
• L'argent. Cachet par concert ou part, et à quelle vitesse les gens sont payés. Dites-le dès le premier message ; cela filtre efficacement.
• Le répertoire. Combien de morceaux, dans quels styles, et combien sont nécessaires pour le premier concert. « Quarante morceaux, pop et soul de bal, vingt pour le premier concert le 18 octobre » est un brief. « Des trucs de mariage » n'en est pas un.
• Les critères rédhibitoires. Véhicule personnel, in-ears personnels, lit les grilles, habite à moins de 60 km. Soyez honnête sur ceux qui sont réels.

Où chercher

Classés par taux de réussite, d'après l'expérience de la plupart des groupes de bal :

1. Vos remplaçants. La meilleure recrue est souvent quelqu'un qui a déjà joué trois concerts avec vous en remplacement. Vous l'avez vu avec un mauvais mix de retours. Voir remplaçants et musiciens de substitution pour comprendre pourquoi tenir une liste de remplaçants paie deux fois.
2. Les membres d'autres groupes. Des musiciens de la scène locale qui jouent dans des groupes qui tournent moins que vous. Demandez discrètement ; ne débauchez pas la section rythmique d'un ami une semaine avant sa saison de mariages.
3. Écoles de musique et conservatoires. Les étudiants en dernière année et les jeunes diplômés veulent des concerts et lisent souvent bien. Attendez-vous à leur apprendre comment se déroule une prestation de bal.
4. Groupes Facebook de musiciens, forums locaux et petites annonces. Gros volume, qualité inégale. Le brief fait le tri.
5. Recommandations des ingénieurs du son et du personnel des salles. Les ingés son entendent tout le monde et savent avec qui il est facile de travailler.

Publiez le brief, pas une supplique. Ajoutez un lien vers une vidéo live, parce que les bons musiciens vous auditionnent aussi.

L'audition : deux tours, une semaine

Premier tour : 15 minutes en ligne ou en salle, trois morceaux. Envoyez grilles, tonalités et enregistrements de référence cinq jours avant. Choisissez un morceau simple, un avec un arrangement piégeux (un stop, une modulation, une fin particulière), et un qui montre le style que vous jouez réellement. Vous écoutez trois choses : a-t-il préparé, joue-t-il avec le batteur ou par-dessus le batteur, et écoute-t-il. Au bout de dix minutes, vous savez.

Second tour : une répétition complète, 90 minutes, huit à dix morceaux. Invitez les deux ou trois meilleurs du premier tour à une répétition normale, un par séance. Jouez un vrai set avec les transitions et les départs. Faites-les chanter les chœurs si le rôle l'exige. Puis allez au bar. Le bar fait partie de l'audition : c'est une personne avec qui vous passerez 200 heures par an dans un camion.

Notez tout le monde sur la même feuille : préparation, tempo et feeling, son et matériel, chant, écoute, attitude, logistique (transport, disponibilités). Cinq points chacun, 35 au total. Cela paraît clinique, et cela empêche l'avis du membre le plus bruyant de décider.

Décidez sous trois jours et prévenez tout le monde, y compris ceux que vous n'avez pas retenus. Les musiciens se parlent entre eux.

La période d'essai

Rendez-la explicite : « trois mois ou les six premiers concerts, selon ce qui arrive en dernier, puis on décide tous les deux ». Pendant l'essai :

• Le nouveau membre est payé au tarif plein dès le premier concert.
• Il ne participe pas encore aux décisions du groupe sur l'argent ou le nom (voir l'accord de groupe).
• Il y a un point après le deuxième concert, dix minutes, avec deux questions : qu'est-ce qui marche, qu'est-ce qui ne marche pas.

À la fin de l'essai, le groupe vote et le nouveau membre dit oui ou non lui aussi. Préparez-vous à la seconde moitié. Les bons musiciens ont le choix.

L'intégration, c'est votre travail, pas le leur

La première raison pour laquelle une bonne recrue sous-performe le premier mois, c'est que le groupe a supposé qu'elle « s'y ferait ». Elle a besoin de grilles avec tonalités et structures, d'enregistrements du groupe (pas des originaux), des setlists des trois prochains concerts, de la tenue, des règles d'argent, et d'une personne à qui poser les questions bêtes. Intégrer un nouveau membre en deux semaines est la check-list.

Quand quelqu'un doit partir

Parfois, la personne qui est dans le groupe depuis quatre ans est le problème : en retard à chaque répétition, pas préparée, ou rendant simplement tout le monde malheureux. Mal gérer la situation coûte des concerts et une réputation. Bien la gérer n'est pas agréable non plus, mais c'est court.

1. Nommez le problème précisément et tôt. « Tu as manqué six des dix dernières répétitions » est un fait. « Tu n'es pas impliqué » est une opinion qui déclenche une dispute. Faites-le en personne, en tête-à-tête, pas dans la discussion de groupe.
2. Convenez de ce qui change et pour quand. Une note écrite ensuite, deux lignes, pour que personne ne s'en souvienne autrement.
3. Si rien ne change, le groupe décide, selon ce que dit l'accord. Généralement un vote des autres membres.
4. Annoncez-le à la personne en face, avec deux membres du groupe présents. Dites ce qui a été décidé, quels concerts elle jouera encore (s'il y en a), quand elle est payée, et ce qu'il advient du nom et du matériel. Ne rouvrez pas le débat.
5. Informez le reste du groupe le jour même avec les mêmes mots. Puis informez les remplaçants et toute autre personne concernée, sans commentaire.

Payez tout ce que vous devez, rapidement. Rendez tout ce qui lui appartient sous une semaine. Ne parlez pas d'elle aux clients ni sur les réseaux. Toute votre scène saura dans le mois comment vous avez géré cela.

Remplacer sans perdre de concerts

• Gardez en permanence deux noms par poste sur la liste des remplaçants, pour qu'un départ soit un problème de planning plutôt qu'une crise.
• Ayez les grilles et les enregistrements prêts avant d'en avoir besoin. Si un nouveau musicien peut apprendre vingt morceaux à partir de vos fichiers sans répétition, vous pouvez survivre à un départ avec trois semaines de préavis.
• Ne dites rien aux clients, sauf si la formation est nommée sur le contrat. Prévenez-les uniquement si le changement affecte ce qu'ils ont réservé (une chanteuse précise, par exemple).

À faire aujourd'hui

• Rédigez le brief pour votre prochain poste vacant le plus probable, même si personne n'a donné de préavis.
• Vérifiez que la liste des remplaçants a deux noms par poste. Comblez les trous.
• Vérifiez qu'un inconnu pourrait apprendre vos vingt morceaux principaux à partir de vos fichiers. Sinon, c'est le devoir de la prochaine répétition.

Là où expert.band vous aide

Un nouveau membre reçoit un lien d'invitation et rejoint le groupe gratuitement ; il voit immédiatement le répertoire avec tonalités, tempos, structures et pièces jointes, les setlists des concerts à venir, et le calendrier des concerts avec horaires et adresses. Quand quelqu'un part, le retirer lui enlève l'accès aussitôt tandis que l'historique du groupe reste intact. Les demandes de disponibilité partent par e-mail et SMS à toute la formation actuelle, donc un nouveau musicien est dans la boucle dès la première demande de concert.